Adicionar mais cálcio à dieta pode ajudar as pessoas a viver mais tempo, segundo estudo do conceituado centro de pesquisas sueco Instituto Karolinska. Acompanhando, por 10 anos, mais de 23 mil homens suecos com idades entre 45 e 79 anos, os pesquisadores descobriram que aqueles que consumiam maior quantidade de cálcio na alimentação eram 25% menos propensos a morrer durante o estudo, comparados àqueles com a menor ingestão do nutriente.

Na pesquisa, os participantes relataram sua dieta, e nenhum dos participantes consumia suplementos de cálcio. E as análises mostraram que os maiores consumidores de cálcio na alimentação tinham 25% menos chances de estarem entre os 2.358 participantes que morreram durante o acompanhamento, e 23% menor risco de morrer de doença cardíaca do que aqueles que não ingeriam muito cálcio.

De acordo com os autores, o grupo que ingeria maiores níveis do mineral (um terço dos participantes) consumia cerca de 2.000 mg diários - principalmente no leite, lacticínios e cereais -, contra cerca de 1.000 mg do um terço que ingeria menos cálcio, sendo que o recomendado pelas autoridades americanas de saúde é de mil para homens de 19 a 50 anos e de 1.200 para aqueles com mais de 50. "A ingestão de cálcio acima do recomendado diariamente pode reduzir a mortalidade por todas as causas", concluíram os autores.

Eles destacam que o nutriente pode reduzir a mortalidade de várias formas, como, por exemplo, reduzindo a pressão sanguínea, o colesterol e os níveis de glicose no sangue. Porém, mais estudos são necessários para confirmação desse efeito do cálcio, principalmente que considerem sua ingestão em combinação com o magnésio, e que investiguem outra fonte importante do nutriente, que é o consumo de água.

Fonte: American Journal of Epidemiology. 19 de fevereiro de 2010.

SE ASSIM É… Então como podemos aumentar a ingestão de cálcio?

Em primeiro lugar será importante realçar que serão necessários mais estudos para comprovar esta teoria. Contudo, o cálcio é importante para saúde humana, pois ajuda a prevenir a osteoporose entre outras doenças como a osteopénia ou a osteomalácia.

Para quem considera a sua ingestão de cálcio abaixo do recomendado, e que, pretenda aumentar a sua ingestão e não sabe como, segue-se uma lista de alimentos ricos em cálcio.

Leite, Queijo, Iogurte, Requeijão

Couve-galega, Couve portuguesa, Nabiça, Hortelã

Figo seco, amêndoa, avelã, leguminosas secas

Nota: A absorção de cálcio pelo organismo, é mais eficaz se este for acompanhado por fósforo, vitamina D, C, A, ferro e magnésio.

Por outro lado, existem substâncias na alimentação que inibem a absorção do cálcio, como os fitatos e oxalatos que se encontram nas cascas dos cereais. As refeições ricas em gordura, também não são favoráveis à absorção de cálcio, assim como as bebidas gaseificadas, incluindo a água mineral.